【IT168 专稿】 在我们的程序中，经常会使用XML来进数据交换、保存和获取配置信息等工作。尤其是最近几年，XML的使用已经到了高峰，几乎所有的软件系统都将配置文件改成了XML格式，以适应通用的需求。
为了满足使用XML的需要，大多数程序设计语言都提供了基于DOM和SAX的两种访问XML的方式。Java作为现在最流行的程序设计语言之一当然也不例外。在Java中可以很方便地通过DOM和SAX包中的类来处理XML。但问题随之而来。由于这些API来底层。XML对于它们来说就是简单的字符串。而开发人员必须使用各种方法（如使用循环来查找某一个结点）来对付这些字符串。这就象直接调用Windows API来写程序，虽然几乎拥有无限的灵活性，但也会给开发人员的工作量带来指数级的增长。
问量产生了，当然会有解决它的方法。apache组织就为我们提供了一个更完美的解决方案。它就是Digester。
一、什么是Digester
对于Apache的工程，也许每个使用Java语言的开发人员都会说出几样，如地球人都知道的Tomcat、当然还有最近火的不能再火的MVC框架Struts。哈哈，对，有人也许会抢着说，还有大名鼎鼎的Apache HTTP Server。这些都是Apache系列软件中的耀眼明星。但我们却忽略了Apache中一个很少有人问津的角落。这就是commons库。我们可以通过http://commons.apache.org来访问它。commons库有几十个子库组成。也许有人会说，这些库只是一些单一功能的jar包，没什么了不起的。但当我们看一下Apache的这些著名工程后，就会改变这种看法了。
如在Tomcat中的lib目录就有很多commons库的jar包，如digester等。我们看看其他的工程，如Struts也是如此。因此，我们可以得出一个结论。commons库就是组成apache工程的基石，也可以将其称为是镶嵌在Apache王冠上的宝石。
由于本文的内容和XML有关，因此，本文将主要介绍commons库中和XML有关的digester包，如果读者对其他的commons包感兴趣，可以查看相关文档，如http://commons.apache.org。
Digester包最初是和Struts一起发布的。并随着Struts一起成长。这个包最初是为了处理struts-config.xml配置文件而设计的。但在不久就被很多人意识到这个包非常有用，于是就将其从Struts中分离出来，放到了commons库中。这个包的目标就是用最快速的方法将XML映射成Java类，并且拥有更大的灵活生。现在最新的Digester版本是1.8。本文将采用这个版本来编写程序。
Digester类可以使开发人员指定一系列的动作(如为每个XML结点建立一个对象实例等)，在任何时候来分析XML时都可以执行这些动作。Digester框架由10的“规则”组成。这些规则可以满足大多数的处理XML的需求（如建立一个bean或设置bean的属性），但用户可以任意定义自己的规则来满足自己特殊的需求。
